Derzeit sind fünf verschiedene Hepatitis-Viren bekannt. Aber nur wenige wissen, was die Unterschiede zwischen Hepatitis A, B, C, D und E sind und welche Erkrankungen sie hervorrufen. Das Paul- Ehrlich-Institut (PEI) informiert darüber.

Das Hepatitis-A-Virus ist vor allem Reisenden ein Begriff. Übertragen wird es durch verschmutztes Wasser und kontaminierte Lebensmittel. Hepatitis A heilt meist ohne Probleme aus, kann aber gerade bei Älteren zu langwierigen Erkrankungsverläufen führen. Hepatitis B ist eine der häufigsten Infektionskrankheiten weltweit. Das Hepatitis-B-Virus kann sexuell oder durch kontaminiertes Blut, Körperflüssigkeiten und Spritzen übertragen werden. Auch gegen Hepatitis B gibt es wirksame Impfstoffe. Die Ständige Impfkommission (STIKO) empfiehlt diese Impfung schon im Säuglingsalter. Der Grund dafür ist, dass bei 90 bzw. 40 Prozent infizierter Neugeborener bzw. Kleinkinder die Infektion chronisch wird, was schwere und dauerhafte Schädigungen der Leber zur Folge hat.

Es gibt auch weitere Hepatitis-Viren, die ebenfalls gefährlich werden können: Hepatitis Typ C, D und E, am bekanntesten davon ist sicher Hepatitis C. Alle Hepatitis-Viren haben eines gemeinsam: Sie verursachen eine Entzündung der Leber. Und das kann Folgen haben. Bei vielen Menschen führt die Infektion mit Hepatitis-B- oder -C-Viren zu einer chronischen, also andauernden Infektion, weil ihr Immunsystem die Viren nicht ganz eliminieren kann. Eine chronische Hepatitis-B- oder -C-Infektion ist die weltweit häufigste Ursache von Leberzirrhose und Leberkrebs.

Gegen Hepatitis C und E gibt es keine bzw. nur Impfstoffe, die in der EU nicht zugelassen sind. Eine Impfung gegen Hepatitis B schützt auch gegen Hepatitis D, da Hepatitis-D-Viren für ihre Vermehrung die Hilfe von Hepatitis-B-Viren brauchen. Eine Doppelinfektion mit Hepatitis- B- und -D-Virus führt zu den schwersten Krankheitsverläufen. Die wie Hepatitis A übertragene Hepatitis E kann besonders für Schwangere gefährlich werden, bei ihnen verläuft diese Infektion oftmals sehr schwer. (dgk)